В соответствии с ФЗ от 15.11.1997 года, акты гражданского состояния - это определенные события или действия граждан , которые влияют на возникновение, прекращение и изменение прав и обязанностей, а также характеризируют гражданское правовое состояние. Акт гражданского состояния является юридическим фактом, поскольку с ними законодательство связывает возникновение, прекращение и изменение прав и обязанностей.

К актам гражданского состояния относятся обстоятельства, список которых дается в первом пункте 47 статьи ГК и в первом пункте 3 статьи вышеупомянутого ФЗ. В этот список входит: рождение, установление брака и его расторжение, установление отцовства, усыновление (удочерение), перемена имени, смерть гражданина.

Каждое указанное обстоятельство подлежит регистрации, цель установления которой заключается в охране имущественных и личных неимущественных гражданских прав. Регистрацию осуществляют органы записи актов гражданского состоянии (ЗАГС), задача которых состоит в составлении соответствующей записи акта в специальных книгах, имеющих установленный образец (книгах регистрации браков, книгах регистрации рождений и так далее).

На основании такой записи органом загса выдается удостоверяющий факт регистрации акта документ, свидетельствующий о такой регистрации.

При наличии оснований, которые предусмотрены во втором пункте 69 статьи ФЗ от 15.11.1997 года, а также, если между заинтересованными лицами отсутствуют спорные моменты, органом загса вносятся исправления и изменение в записи актов. К примеру, внесение в записи актов состояния граждан изменений и исправлений осуществляется на основании записи акта, в котором фиксируется перемена имени, установление отцовства, усыновление и так далее. Если между лицами, которые являются заинтересованными в выдаче соответствующего акта, есть спорные моменты, то исправления и изменения в такие записи вносятся на основании судебных решений.

Основанием для изменения или исправления в запись акта состояния граждан являются заключения органа загса. В частности, это возможно, если в записи акта указываются неполные или неправильные сведения, а также допускаются орфографические ошибки.

В 74 и 75 статьях ФЗ от 15.11.1997 года предусматривается порядок, по которому возможно аннулирование записей актов состояния граждан, а также их восстановление.

Следует отметить, что не все факты и события, влияющие на правовое положение граждан, могут подлежать специальной регистрации и записи. К примеру, признание гражданина в качестве недееспособного в связи с душевной болезнью, имеет существенное влияние на гражданское состояние этого человека, однако специальная запись об этом факте в органах загса не предусматривается. Записи делаются исключительно о тех фактах и событиях, которые указываются в законе.